オペ室の前まで着くと、ソファーに座っている祥多の両親がいた。


　手術中のランプは消えている。ごくりと唾を飲む。


　泣きわめいている祥多の母。一緒に涙している祥多の父。

　握った拳がｶﾀｶﾀと小刻みに震える。

　感じるのは、背中が冷たくなっていく感覚。


「お……おば……さん」


　花音の声に反応して、祥多の母は顔を上げた。

　涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔に、花音は青ざめた。


「しょ…ちゃ、大丈夫……だよ…ね…？」


　信じたい一心で、呂律が回らないながらも問う。

　祥多の母は更に表情を崩して花音に抱きついた。


「かのっ……ちゃ……」


　しゃくりを上げながら懸命に祥多の母は事実を紡ごうとする。


「祥多…、祥多ね。祥多……っ」


　耳許で掠れ、消えてゆく言葉を花音は捕らえた。


　目の前から、色が消えた。真っ暗な闇の中に一人放り出される。

　誰もいない、孤独な闇の世界。


（嘘だ……）


　花音は座り込む。つぅっと涙が一筋伝う。

　重力に沿って落ちた涙の粒は、制服のスカートに小さな染みを作った。


「嘘……だ」


　ｶﾀｶﾀと震え出す体。

　聞かされた事実は、とてつもなく大きく、冷たく、重い。少女が背負うには重すぎる。