To.ｶﾉﾝを奏でる君

　二人の姿が見えなくなる頃、直樹はくるりと振り返り、立ち尽くしている美香子を見た。

　直樹にまっすぐに見つめられ、美香子は睨み返す。


　互いの間に不穏な空気が流れる。


「何よ」


　気まずさと沈黙が苦になったのか、美香子は口を開いた。

　そうすると直樹は企みのありそうな笑みを浮かべて言葉を返す。


「手術が成功すれば、タータンは約束を撤回する。……そうなると葉山さんの居場所はなくなるわね？」

「何よ、約束って」

「お互いを好きにならない。あの二人は中学校入学前にそう約束したのよ。それを撤回するとタータンは言った。どういう事か分かる？」

「………っ！」

「ほら。貴女のたった一つの砦がなくなっちゃう。どうする？ タータンの手術が失敗するように祈る？」

「なっ？！ バカな事言わないでよ！ 私にだってプライドってもんがある！」

「ふーん、プライド。じゃあまぁそのプライドってものを見せてもらいましょ」

「……っ」

「じゃあ、また明日。受け取ってもらえないチョコ持参でいらして」


　直樹は身を翻し、真っ白な廊下を歩いて行った。


　美香子は唇を噛み締め、俯いた。胸の奥が苦しくてどうしようもなくソファーに座り込んで、込み上げる涙をぐっと堪えた。


「美香子？」


　不意に聞こえた声に、美香子は勢い良く顔を上げた。

　美香子にい訝しむような表情を向けたのは、彼女の母親だった。


「何してるの、こんな所で」

「あ……柚の様子を見に」

「そう。じゃあ早く帰んなさい。冷蔵庫に昨日のカレーの残りがあるから、夕飯はそれ食べて」

「……うん」


　母が病室に入って行くその後ろ姿を見つめて、美香子は病院を後にした。