ふと、目を覚ませば、窓から差し込む明るい日差しが目に入った。

｢ん……ハチ…？｣


昨日の気だるさからは一変。頭の痛さもなくなり、熱も下がっているようだ。

ただ、少しだけのどが痛い。それに、若干鼻声だ。まぁ、それは仕方ないか。


ベットの脇にある小さなテーブルを見てみれば、真っ赤なリンゴがポツンと置いてあった。

その近くには、ペンで書いたであろう、汚い字で"食べて"と書かれた紙もあった。


｢ハチー……？｣

ハチじゃないんだから、朝からリンゴは食べないよ。そう思いながらも、辺りを見渡してハチを探す。


…………いない。

いつもは呼んだらすぐにヒョコッと出てくるのに、今日は反応なし。昨日は近くにいたのに…


｢ハチー!｣

とりあえず、大きな声で叫んでみる。もしかしたら出てくるんじゃないかと思った。


でも、全く反応なし。

家の中はシーンと静まり返っていて、こんな静けさは久しぶりだった。


｢いないのか……｣

いつもいるのが当たり前だったから、いなくなるとどうしようもなく寂しい。


あぁ、ハチがいないとこんなに静かなんだ。

ハチが来る前は、こんな中で生活していたんだ。まだ１ヶ月も経ってないのに、昔のことのように感じる。