フェイトは何の気なしにブラッドが持っていた本を取り上げる
片手でパラパラとめくっていると、店の奥から声が響いた


「私のセンスにケチをつけるきですか！？」

「ケチを付けるもなにも、それ以前の問題だよ」


ベステモーナとディンだ
本を手にしたままフェイトは店の中に入る


「そんなの部屋に飾りたいなんて……」

「何ですか！その言い方は！可愛いじゃない！」


店の中ではベスがすごい剣幕でディンに詰め寄っていた
しかし、その手に持っている雑貨を見てフェイトは顎を落とす


「ベス……なんだよそれ」


フェイトが恐る恐る呟けば、ソレを手にしたベスが目を輝かせてフェイトに問うて来た


「フェイト！これ可愛いですよね？可愛いでしょう！」


最後は問いではなく断定した言い方だったが、うなずくことは出来ない


「いや！！それはヤバいって！」


ディンも呆れたように鼻をならす


「ほらみろ」


訝しげに首をかしげるベスが持つ物体は、恐らく雑貨なのだろうが、可愛いという言葉とは掛け離れていた


フェイトはゴクリと生唾を飲む
例えるならそうだ……


「お前の作るお粥くらいマガマガしいぞ！」

「あっ言えてる！」

「何ですって！？」


目を釣り上げたベステモーナがフェイトとディンに食って掛かる
騒がしくなった店内で、ブラッドだけが我関せずといった様子で別の棚を眺めていた



＊＊＊＊＊＊＊



ズルリ、と這い出る影があった


小さな小さなそれは、結界の緩んだ網目を擦り抜けるようにしてやってきた


微かなそれは小さな意識だけ、強く残してしがみつくように触手を伸ばした


ホシイ……ホシイ……

モット……ホシイ……


更に触手を伸ばして、それは波の打ち寄せる岸壁にしがみついて頭を出した
形自体歪んでいるので、それが頭だとはいいきれないのだが……


しかし、その執念は何より強かった