とぼとぼ街の中を歩く。
当然耳が聞こえないから、
話しかけられても答えられない。
「あれ、あなたみたいな小さな女の子がどうしてここに?」
女の人があたしに話しかける。
でも、聞こえないあたしはそのまま進む。
何かに気付いたのか、その女の人は
「ふぅー」と吐いて肩を軽く叩いた。
――ポン、ポン
まるで赤ちゃんを寝かせる母親の手のよう。
そう思えるぐらいに優しくて暖かかった。
そして振り返るあたし。
「もしかして、耳が聞こえないの?」
そう話しながら手話をする女の人。
「(はい、小さいころから全く聞こえません)」
あたしも答える。
「そう、どうしてこんなところに?」
答えに戸惑う。
すると、何かを察したのか、
「そうね、場所を変えましょうか」
そう言うと「こっち」と手招きをした。
あたしはその女の人について行った。
