「…じゃあ行ってもいいの？」

まるで何かを恐れているようにか弱く確認を促す



「ああ、好きなだけ行けばいいよ」



俺は当たり前のことを言っただけなのに、彼女にとっては初めてのことだったらしい


「なぁ、聞いてもいいか？」


翼は不思議そうに瞳を揺らすと、首を小さく傾げた



「どうして…許可を求めた？」


なるべく優しく問いかけると、まるで他人事のように話し始める



「だいたいの主人は…行っちゃだめって言うの

昨日の主人は気まぐれで許可してくれたから」


この子には本当に自由がなかったんだ

逆らうことなど教えてもらったこともないんだろう


「選択肢をくれたのは……慎が初めて」



まただ、胸が締め付けられるような感覚が俺を襲う


翼は人形として生かされてきたんだ


俺は起き上がり、寝ている翼を座らせると、しっかりと一瞬たりとも目を逸らさずに、出来る限りの思いを込めて伝えた