語り終えるとアケビは、ぎこちなく歯を見せて笑った。

私は、その辛そうなアケビの顔にゲンコツを叩き込んだ。

「いでっ！なにすんだ！？」

小さな男の子を殴るのは気が引けるけど、まぁ気にしない事にしよう。

「うるさい。なんかムカついた。」

だって…ねぇ。

「何やってんのアンタ。女々しい。惚れた女も信じられないの!？」

「…だよな。俺最低だわ。」

あっさり認めて引き下がった。

わかってる。

アケビが自分でそんな事自覚してる事くらい。

ずっと自分を責めている事くらい。

今さっき会ったばかりでも、ハッキリとわかる。

でも言っちゃったのは、きっと彼女の気持ちがわかった気がしたから。

私も女だ。どうしても、女性の気持ちのほうが共感しやすい。

彼女の辛さの１００分の１も理解はできていないと思う。

けれど、感情移入するのには十分。

「やっぱ男なんてロクデナシばっかりなんだ。」

「あぁ、そうだ。お前も悪い男に引っかかるなよ。」

「やっぱ男なんて昼間の電灯だよ。」

「…」

「やっぱ男なんて夏のコタツだよ。」

「……」

「やっぱ男なんて」

まだ言いたい事はあったけど、アケビが手を出して制する。

しょうがないからそっちの言い分も聞いてやろう。

「頼むからもう止めてくれ。男は結構ガラスのハートなんだよ。」

がっかり。

なにを言い返してくるかと思ったら、情けない弱音ですか。

「そんなハート、粉々に砕け散ればいい。」

「……泣いていいか？」

「お好きなように。泣きたいだけ情けなくピーピー泣けばいい。」

「誰か！この子止めてくれ！」

かくして、私はアケビという仲間と出会い、この世界での冒険は幕を開けた。