森本、本人ではなく―――彼女の成績にしか興味がない、と言う話を聞かされて何て答えていいのか分からなかった。


彼女の母親は学校では有名な教育ママで、同時にモンスターペアレントでもある。


あまりいい噂を聞かないが、噂だけを鵜呑みにできないのも確かだ。


久米より先に、森本の保護者に会った方がいいかもな……


車を運転して僕は考えていた。


助手席に座った森本は、走り出すとすぐにきょろきょろと視線を車内に向けた。


「…あたし、男の人の車ってはじめてです…」そわそわと視線を動かし、落ち着きないように手をもじもじさせている。


「運転怖かったら言って？」


「はい！…い、いえ！大丈夫です！先生は上手です…だと思います。それに想像したより大きな車でびっくりしました」


緊張したように言う森本の反応は初々しくて可愛かった。


雅なんて最初に乗せたときからずっと無言だったし。


「…あ、スヌーピー…可愛い」


森本がルームミラーを見ながらちょっと明るい声を出した。


「殺風景だからって、つけたんだ」


僕が苦笑いを漏らすと、森本がきゅっと唇を結んで


「……彼女さんが、ですか？」と聞いてきた。さっきまでの楽しそうな表情から一転、森本の顔には翳りが見えた。


何だろう…僕まずいこと言ったかな？


「…先生の彼女さんが羨ましいな」


「そ…そうかな…」曖昧に答えたときに、


～♪


森本のケータイが鳴った。


「す、すみません」森本は鞄の中から慌ててケータイを取り出して、ケータイのディスプレイを見ると、一瞬目を開いて慌てて着信を拒否した。


「出なくていいの？」


何となく聞くと、またも着信が鳴った。


森本はまた着信を拒否するかのように電源ボタンを押すと、そのまま長押ししてとうとう電源ごと切ってしまった。


「何かあったの？」不思議に思って森本の方をちらりと見ると、


彼女は今にも泣き出しそうに表情を歪めた。