真愛ちゃんは、はにかみながら笑った。
「スケッチブック見せてくれてありがとう」
そう言って僕は彼女にスケッチブックを返した。
彼女が受け取り、僕が手を離そうと思ったが―――思いとどまった。
「久米は―――そのスケッチブックを忘れていったんじゃない。
敢えて置いて行ったんだ。
過去に抱いた気持ちを、置き去りにするように―――」
真愛ちゃんが目を上げる。僅かに眉を寄せ、その下にある二つの瞳が切なげに揺れた。
久米が描いたスケッチ画、雅の姿はどれもとても穏やかだった。
きっと久米に心を許していたのだと思う。
久米も雅に心を開き―――互いのそれが“恋”と言う感情でないにしても、何かで通じ合っていたと思う。
そのときの気持ちを―――久米は封印することで、冷徹になれたのかもしれない。或いはそう振舞っているのかもしれない。
僕がそのスケッチブックを手放そうとしたとき、真愛ちゃんの手が僕の手を掴んだ。
驚いて彼女を見下ろすと、
「冬夜兄ちゃんに渡してください。
捨てることもできない感情を忘れたことにして、置き去りにするなんてズルイ。
ちゃんとこの人に向き合って、ちゃんと自分の気持ちに向き合って、て
伝えてください」
真愛ちゃんは真剣な顔で僕を見上げると、僕の手にしっかりとスケッチブックを握らせた。
真愛ちゃん―――
名前の通り、君は真実の愛が何たるかを知っているのだろう。
純粋で無垢で、ただひたすらまっすぐで強い少女―――
久米
いい従兄妹を持ったものだ