「冬夜兄ちゃんが……？」


信じられない、と言う感じで真愛ちゃんが口元を手で覆う。


「……ごめん、こんなこと聞きたくないよね」


僕は居心地悪そうに謝ると、真愛ちゃんは僅かに首を横に振った。


「どうしてそんなこと……」


一応は僕の話を聞いてくれる姿勢だ。その話を聞いて判断するのかもしれない。


彼女がどう判断するのかは分からなかったが、ありのままを言うしかない。


僕は学校の階段の踊り場であったことを簡単に説明した。


もちろん彼の首を固めて、締めたことは黙っていたが―――


隣でまこはじっと黙って僕の話を聞いていた。


僕が和田先生に雅との関係を吐露したときと全く同じ―――状況だった。





秘密が―――



少しずつ漏れていくような気がした。




それは僕たちを破滅に導くべき行為だった。


少しでも間違えれば、僕たちは永遠に決裂してしまうだろう。




でも雅の身には代えられない。






彼女が傷を負うことを考えたら―――僕のこのちっぽけな“立場”なんてくれてやる。




幾らでも捨てられる。





僕は数学教師だ。目に見えないものは信じられないし（だからホラー映画も全然平気）、見た目に寄らず現実主義者だとよく言われたりもする。



でも神さまがもし存在するのなら―――




神様。




お願いします





僕はどんなことも引き受ける。





だからどうか、雅を守ってください―――