僕は姉さんの自由奔放で勝手な人柄を包み隠さず言って、それでもいいところもたくさんあることも伝えた。
「だから一度みんなでちゃんと向き合ってみるべきだ。何なら僕がお母さんとお姉さんにお話するよ」
僕の申し出に森本は慌てて首を振った。
「お母さんは、先生の話を一応は聞くと思うけど、たぶんそれだけ。何も変わらないと思うし、姉は、聞く耳持たないと思います」
言って、そしてちょっと考えるように眉を寄せると、
「…もしかして先生を好きになるかもしれない」と低く言った。
「それはないよ」僕は笑うと、
「ううん！だってあの人かっこいい人には目がないもん。面食いだし」と、最後の方は小声になって、ちょっと恥ずかしそうに顔を俯かせる。
面食い…って、僕はそれほどでもないけど…
なんてこの際どうでもいい。
「とりあえず、今日送っていったときお母さんに少し話を聞くよ。ちょっと話を聞くだけだから、それならいい？」と聞くと、森本はちょっと迷ったのち、また僅かに頷いた。
落ち着いたところを見計らって再び車を発車させると―――
「何で……」
と森本はぽつりと漏らした。
「何であたしは鬼頭さんに勝てないんだろう」
そこで雅の名前が出てきたことに驚きつつ、それでも平静を保ちながらちらりと森本を見る。
「あたし、成績であの人に勝ったためしがない。勉強してる素振りなんてないし、いっつも授業中寝てるのに……」
森本は唇を噛みながら、忌々しそうにミラーにぶらさがったスヌーピーを睨んでいた。
そのスヌーピーが雅によってつけられたことを見抜いているように、射る様な冷たい視線。
はじめて見るその険しい視線にたじろぎながらも、
「何でだろうね」
僕はそう返すしかなかった。
