そう思って歩みを進めようとした刹那――･･･背中に何らかの衝撃。
危うく前に転びそうになる身体を抱きとめたのは、･･･私ではない体温。
「僕のアリスみーつけた」
「･･･は？」
後ろからすっぽりと抱きしめられながら聞こえた声。
「･･･カ、･･･カ･･･ッカノン君ッ！？」
「んー正解ッ！ご褒美にちゅーしてあげる」
「い、いらない！離れてーッ」
「やーだ」
暴れれば暴れるほど強く抱きしめられ、面白がられているのか、カノンの笑い声が耳に付く。
周りの視線が痛すぎて、今すぐに穴を掘って隠れたい。
「アリス、このあと暇だよね。僕とデートしようか？」
「し・な・いッ！用事があるの！暇じゃないッ！」
「釣れないなぁ、僕のこと好きなくせに」
「だ、誰がッ！」
「あれあれ、耳まで真っ赤だぞ？どうしてなのかなぁ？」
カノンに言われてはじめて頬が火照っていることに気づく。
うるさい位の心臓の音は、彼の言葉によって引き起こされているようだった。
「駅前においしいクレープ屋さんがあるって。一緒に食べにいこう？」
「行ーかーなーいーッ」
「いいから、いいから。奢って上げる。はいレッツゴー」
「あ、ちょっとッ！勝手に――」
「アリスは僕と一緒にいるの嫌なの？」
いきなり大真面目な顔で顔を覗き込まれる。
初めて会ったときの不気味さなんて、一片も垣間見せない翡翠の瞳。
「･･･嫌じゃ、ないけど･･･」
「なら行こうよ。たまには息抜きも必要だよ？元気ないみたいだし、また全部抱え込んでる顔してる。僕で良いなら話も聞くし、相談だって乗るから」
「･･･」
「そんな顔しないの。ほら笑ってよアリス」
「･･･ありがと」
自分がどんな顔をしてお礼を言ったのか分からない。
随分情けない表情をしているだろうと思っていたら、カノンの身体が離れ、手を優しく包み込むように握られた。
「行こっか、アリス」
「･･･奢りならね」
