「もういい。君はもう充分頑張った。パンドラの事も、黒羊の事も。全部“下らない”って、吐き捨ててしまえばいい。帽子屋が居なければ、君はそれらに関わる理由も無くなるだろ？」
「…でも、みんなは？眠りネズミや…白兎も…」
「帽子屋が世界を救うっていう大義名分で君を利用していただけ。どうせ救われやしないんだ。他の皆も…生きているかさえ、分からない」
「そうだわ、ノエルは…ッ！？テロの後、私が撃たれて…それから、それから…ッ――」
部屋に散らばった工具、ピクリ、ピクリと痙攣するキャロルさんの姿がフラッシュバックする。
忘れられる筈の無い光景だったのに、血の匂いとべた付く肌の感触を今この瞬間まで“忘れて”いた。
耳に残る子守唄、生温い血液を体中に浴びて、彼女が消えてしまわない様に抱きつく私。
あまりに遅く認識された記憶に、行き場の無い感情を爆発させる。
「キャ、ロルさんっキャロルさんはっ！？あの後、軍が来て私、レイに連れていかれてッ…キャロルさんはッ！？どこッどこにいるのよぉおっ！！！」
「アリス、落ち着くんだ。認識した記憶がパンドラ内で処理し切れてないから…混乱してるんだよ。呼吸を正して、ほら…ね」
「どこに、どこ…ッもう、いないの…？どうして、あの時まだ温かくて、“生きてた”…ッ！！」
「死んでたよ。死ぬ運命だった。君は、あの場では、どんな奇跡が起こったとしても不可能だった」
「そ、んなのッ言い訳にしかならないわッ！！私が殺した、私が助けられなかったからッ！！キャロルさんは、違う、私…なんて愚かで自分勝手なの…ッ！？レイの事ばかりで、どうして、嗚呼、なんて汚い、醜い、最悪の…馬鹿女ッ…私が、私が代りにッ…」
レイ、レイレイレイ、頭の中にあったのは男の事ばかりで、手の中から消えた命すら“忘れて”いた。
キャロルさんの最期、母として子の生を“諦めた”表情を“忘れていた”自分に身の毛が弥立つ。
力任せに振り上げた拳がベッドに叩きつけられる前に、喉元を親指で潰されベッドに押しつけられた。
強制的に発声を抑えられ、辛うじて呼吸が出来る隙間を開けられた。
