三度目のキスをしたらサヨナラ

バイトを終え、お店を出た時には17時半を過ぎていた。

その足で『ラーメン　うちだ』に立ち寄ると、店内には開店直後にもかかわらず先客がいた。

──それは、私がいつも座っていた一番右端の席と、その隣。

座っているのは、見たことのない学生のカップルだった。

彼はウーさんがコーチを務める大学のラグビー部員のようで、厨房の奥で作業をしていたウーさんを大きな声で「コーチ！」と呼ぶと、ラーメンを2つ注文した。

そしてその後、彼は彼女と目を見合わせ、なにやら楽しそうに会話を始めた。


「いらっしゃい、ミナちゃん」

私の姿に気づくと、ウーさんはいつもと同じ笑顔でそう言ってくれた。

「久しぶりだね、ウーさん」

私は少し躊躇った後、左から2番目の席に座った。

ふと、その隣──一番左の席──に目をやる。

そこは、ソウと初めて出会った日、ソウが座っていた席だった。

「そうだな。最近毎日ミナちゃんの顔を見てたからね。この1週間寂しかったよ」

ウーさんはカップルにラーメンを出すと、ウォーターサーバーでグラスに水を注ぎ、カウンター越しにそれを私の前に置いてくれた。

「どう？　……少しは元気になれたかい？」

私はそのグラスを両手で握りしめた。

「うん……」