「パソコン、電子レンジに洗濯機、電気スタンド、エアコン…」

　孝輔の読み終えたところを、繰り返す声があった。

　ゆっくりとした女の声。

　サヤだ。

　顔を上げると、また考え込んでいる。

「無理すんな」

　またへこんでいくんではないかと思って、先手を打ってみる。

　資料をしまおうとすると、その手を止められた。

「何か、思い出せそうなんです」

　食い入るような一生懸命な目。

「何か共通点がありそうなのに……」

　じーっと孝輔の手の中の書類を覗き込むものだから、きづいたらサヤの顔がすぐそこだ。

　少し離れていても、彼女の存在はすぐにわかる。

　いつも、何かのスパイスの香りがただよってくるのだ。

　彼女の住んでいるインド料理店そのものに、香りがしみついているのだろう。

　よく灼けた肌も、最近ではあまり見ない。

　不自然な焼け方ではなく、ずっと強い日差しの下で暮らしていた黒さだ。

　孝輔は、どちらかというと色白の女性の方が好きだったが、サヤの肌の色は気にならなかった。

　それどころか、白いブラウスとの対比が鮮やかで──目を奪われる。

「共通点って…」

　スパイスの香りに、あてられたのだろうか。

　言葉を出そうとする自分の呼吸が、少し乱れた気がした。