「右から」

　直樹は急ブレーキをかけ、指定のコンピュータの方へと方向転換。

　その勢いに、背広があおられる。

「３番目！」

　手袋の手を伸ばした。

　刹那。

　ヒュンッ。

　白い影は──消えた。

　何事もなかったかのように、光を取り戻す店内。

　時間は変わらず動いていたというのに、動きを止めていた人々が、再び活動を始める。

　怪しい表情を、みな隠しきれてはいなかったが。

「気配が……消えました」

　サヤは、自分が悪いわけではないのだが、申し訳ない気持ちを拭えなかった。

　いつまでも、そこにとどまってくれる霊ばかりではないのだ。

　それに、もっと早く気づくべきだった。

「孝輔」

　彼は振り返り、サヤではなく弟の方を見る。

　名前を呼ばれた本人は、無造作に端末をしまおうとしていた。

　その唇の端が、にぃっと上がっていく。

　あ。

　サヤの好きな笑顔だった。

　心底嬉しい時の顔。

「ギリギリセーフ…老体にムチ打った甲斐があったな」

　言葉は曲線だったが、彼の声は気持ちを隠しきれていなかった。

　サヤも嬉しくなったので、真似しておんなじように笑ってみる。

　ただ一人、直樹だけはそれに加わらなかった。

「老体とはなんだ！　私は２８だぞ！」

　ぜーぜー。

　そういう割には、呼吸が乱れている直樹だった。