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「いえ…ヒマさえあれば、すぐ開発室にこもられていたようでしたから」

　社長室は、空のことが多い。

　カイトを探す時は、まず開発室に電話をかけて確認するのが定石というくらいに。

　社内では、開発室の隣に秘書室を作ろうという冗談が出て、気位の高いカイトの秘書が、眉を顰めたらしい。

「ったく…おめーはおめーの仕事をしてろ！　オレの動向をイチイチ…！」

　カイトは、文句の限りを尽くそうと思った。
　しかし、背広の内側から振動が伝わってくる。

　ケイタイだった。

　今日は、会議なので緊急以外はかけるな、と秘書には言っていたはずだ。

　仕事用のケイタイなので、知っている人間は、社内でもほとんどいなかった。

　チッと舌打ちしながら内ポケットから取り出すと、電話番号を確認する。

「…！」

　ビクッと、身体が先に反応した。

「どうかしましたか？」

　シュウが身を乗り出してくる。

　カイトは慌てて立ち上がった。
　少しでも彼から離れるために、窓辺の方まで早足で歩く。

　電話は。

　彼の自宅の番号だったのだ。

「オレだ…」

　極めて、落ち着かない声が出てしまった。

　自分でも信じられないくらいに。

　それにハッと気づいて、咳払いを一つする。

　シュウの視線が気に入らないので、そっちに背中を向けた。

　一体、何の用だ。

　カイトは、ケイタイの向こうの反応が遅いので、イライラした。

　いや、実際はそんなに遅くないのに、わずかな時間でも、彼には１分にも２分にも感じてしまうのである。

　納期寸前の仕事よりも、タチの悪い気分だった。

『ああ…ハルコです。いま、ちょっとよろしいでしょうか？』

　案の定、電話の向こうは彼女だった。

　ふぅっと、ちょっとだけ気が楽になる。

　当たり前のことだ。

　家から電話をかけてくる相手が、他にいるハズなどないのに。

　楽になりたくて、カイトは片手でネクタイを少し緩めていた。