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　たくさんのビールの缶が散乱していたのである。

　床や机やソファや―― あちこちに転がる缶。

　押し入れが開いていて、見ればそこにビールケースが入っている。
　一つは全部空で、二つ目のケースも残り少なくなっていた。

　ハルコは、慌ててケイタイを取った。

　何が起きたのか、事情を聞かなければならないと思ったのだ。

　カイトの電話番号を呼び出してかけるが、しかし、何度コールしても電話が取られることはなかった。

　しょうがなく番号を変える。

　鋼南に電話をかけて、秘書室に回してもらうのだ。

『はい、秘書室でございます』

　懐かしい声が出た。まだ、そこで頑張っているようである。

「お久しぶりね、リエさん」

『あら、ハルコさん？』

　彼女の秘書の後がまである。

　普通の神経ではあの社長にはついていけないので、とにかくしっかりした責任感の強そうな彼女を推薦したのだ。

「ところで…社長のケイタイがつながらないんだけど」

　何かあったの？

『故障されたそうで…今日の夕方にでも、新しいのが来る予定になっています』

　なるほど。

　ということは、ハルコがイヤで電話を取らなかったワケではないのだ。

「それじゃあ、社長につないでくださる？」

　事情が聞ける。

　ハルコはそう思って、次のステップに移った。

　夕方のケイタイが来るまで、待てそうになかったのだ。

『あの…別の日になさいません？』

　奥歯に何か引っかかったような物の言い方だ。

　それには、ハルコの方がひっかかった。

『誰からの電話も取り次ぐな、と言われているのですけど…様子も…』

　おかしいんですよ。

　リエは秘書だ。

　一番社長の側にいる人間である―― 会社では。

「それじゃあ、副社長につないでくださらない？」

　どうしてしまったのだろう。

　不安な心を拭えないまま、シュウへと電話を切り替えてもらった。