●
　本当はとても優しい人なのに、それをうまく表現できないのだろう。

　だから、いつもあんな乱暴な言葉になってしまうのだ。

　彼女に仕事をさせないように怒ったのも、きっと違う意味合いの優しさなのだ。


　カイトの道は、とても速く――ムービングロードの上を、更に走ってるみたいに思える。
　メイの道は、舗装もされていない田舎道で。
　遠くには行けないけれども、ずっとのんびり歩いていける。

　そんなに違う道が、交差する瞬間があったのが不思議でしょうがなかった。

　多分、それは。

　一生に一瞬だけの交差だったに違いない。

　パチン。

　カイトはいきなり、ここには用はないと言わんばかりに調理場の電気を消す。

　まだ、メイは中にいるというのに。

　いきなりのことに、ビックリする。

　光は、ドアからダイニングのが漏れ入るだけ。

　彼の姿が、黒い塊になった。

　不安が、どっと押し寄せる。

　ベッド以外の場所を、いきなり暗くされるのは、すごく苦手なのだ。

　たとえどこかに光があっても、自分の側にないのは不安で。

　明かりがついている時とは、その場所の表情が全然違って、知らないところのように思えた。

　カイトが壁から動き出すより先に、メイは慌てて調理場から逃げだした。

　そうして、明るいダイニングに飛び込む。

　ドキドキしながら、振り返って暗い地獄の縁を見ると。

　カイトが闇の中から、怪訝そうに首を傾げながら出てくる。
　彼女の逃げ出した理由が分からないのだろう。

「あ…暗いのは…ちょ、ちょっと…」

　聞かれてもいないのに、慌てて言い訳をするのは、また怒られてしまいそうだったから。

　しかし、しゃべっても怒られそうな気がするのは何故なのか。

　カイトの眉が揺れる。

「で、でも…そんなに怖いワケじゃないんですよ。オバケの話とか聞かない限りは…あ…えっと……その」

　何を言ってるんだろう。

　焦れば焦るほど、自分が物凄く間抜けな話をしているような気がする。

　おまけに、この年になって『おばけ』だなんて。

　すごく、子供っぽいことを彼に教えるようなものだった。