妹神（をなりがみ）

　美紅の正面に浮かんでいるのは鳥。だけどあんな変な鳥は見たことがない。そして美紅から見て右側には小さいが龍。左側には虎。
　宙に浮かんだその四体の奇妙な生き物がいっせいに青白い稲妻のような光を美紅に発射した。四方から同時に攻撃されてはさすがの美紅も避けようがなかった。まともにその光の攻撃をくらってその場に倒れこんでしまう。
　美紅はそのまましばらく立ち上がる事ができなかった。顔中に脂汗をしたたらせて、苦しそうにうめいている。なんて事だ。美紅の攻撃が通用しない。それどころか、美紅の方が明らかに押されている。
　そこへ母ちゃんが助っ人に入った。ジーンズの尻ポケットから何か紙きれを取り出す。それを人影の顔に押し当てるように突き出す。それは神社のお札のようだった。だが純の幽霊は微動だにしない。効き目がないらしい。
　しかし、それは相手の注意を引くためのフェイントだった。その隙を突いて美紅が相手の後ろに回り込み、背後から両腕を広げてその人影をまるで抱きしめるように抱えこむ。そして大きく、それでいてなにか優しい響きの声でこう言った。
「ティンジウガン！」
　だが次の瞬間、美紅は「えっ！」と心底から驚いた声を上げた。美紅の精神集中が途切れたように見えた。あいつ、何をそんなに驚いたんだ？
　その一瞬の隙を相手は見逃さなかった。左腕が後ろに伸びて美紅の喉元をわしづかみにし、そのまま美紅の体を、小柄とは言え人間一人の体を、軽々と投げ飛ばした。母ちゃんが走って美紅の体を受け止めようとする。だが、女とは言え大の大人の母ちゃんの体も美紅の体を受け止めたまま、そのまま二人一緒に数メートルも吹っ飛ばされ、庭の隅の塀に激突した。
　なんて怪力だ。やっぱりこれは人間じゃない。やはり純の幽霊なのか。幽霊としての力なのか？