「ん、平気……ちょっと煙を吸っただけ……」
ちょっと、と言ったあずみだったが、辺り一面に炎と煙の世界だ。相当に苦しいはずだった。見れば、豊子に手を引かれ走るキヨも限界に近いらしい。時折、よろめいては転びそうになっている。
清に抱かれた百合も、既に意識がもうろうとしているようだ。
「あずみ、絶対に俺から離れるなよ」
「うん」
大きく頷いたあずみは、穂高の意思が解ったようだった。あずみはゆっくりと穂高から手を離した。
「おばさん、キヨちゃんが限界だ、俺が抱っこしてやるよ！」
「でも！」
「いいから！」
そう言って穂高は、半ば奪うようにキヨを抱きあげて走った。
