――――――



屯所に戻ってきた奏と響は、まだ響が夕飯を作るには早いと言うのでくつろいでいた。


そう言えば、土方の姿が見えない。


近藤と山南は出かけて、井上と松原、島田は道場にいた。


また都槻辺りに捕まったか。


難儀なことだ。




｢響ー。楽しかったねー｣


｢はい。…あの格好は恥ずかしかったですけど｣




響は屯所に戻ってくるなり、和服に着替えた。


あの後夕飯の買い物をし、あと二つ店を回ってあづさとは別れた。


欲しかったものが買えたらしく、帰る頃には恥ずかしさなど消えていた。


あれから一時間半。


もうそろそろ帰ってもおかしくない頃だ、彼らも。




｢ただいまー｣


｢奏、ちょっと僕の執務室までおいで｣


｢げ｣




レオンまでついてきていた。


しかも、全く嬉しくないお誘いまで。


だが、いつものごとく行かないという選択肢は用意されていなかった。


囚人よろしく、レオンの後をついていった。


奏が屯所に戻ってきたのは日付が変わってまもなくの頃。


部屋に入るなり、死んだように眠った。


自業自得、それにつきる。