嫌がる虎白を無理に連れ出して、ババ様と対面させたはいいけれど…、
虎白は私の腕の中で、
ずっとビクビク震えていた。
「……さて、ちょっと手荒な真似をするからね。ちゃんと虎を捕まえておいておくれ？」
ババ様はそう言うと、
懐から何かを取り出した。
「…何？手荒って…、それをどうするの？」
ババ様が手に持ったのは、
蒼い石のついた古びた耳飾り。
「…これは昔から持っていた物でね…。揚羽、虎をしっかり持ちな。逃がすんじゃないよ？」
「……へ？」
ぎゅっと、逃げようとする虎白を抱き締めて、私はババ様の手先を見つめた。
「……ぁ。」
――プツンと、
小さな音がした。
……にゃあぁぁあぁ!!
部屋中に響いたのは虎白の痛がる悲鳴。
ババ様は虎白の小さな白い耳に、耳飾りの針を通した。
「…もう離していいよ。」
私が手をゆるめると、虎白はフーフー言いながら床に逃げ降りてババ様から距離をとった。
「…耳飾りを虎白に付けて、どうするのよ？」
「揚羽、お前はそれのもう片方の耳飾りをしてみな…」
ババ様から耳飾りを受け取ると、私は首を傾げながら自分のしていた耳飾りを外す。
