「……へぇ？そうなの？」
「――違うよ！そんな子供じみた事を僕が気にする訳がないじゃないかっ。」
「……ふーん？寂しいんだ？『蓮兄ちゃん』は？虎白、だっこしますかぁ～？」
「――しないよ！馬鹿！」
笑いが漏れる食卓。
決して裕福ではないけれど、
母さんが残してくれた家と、
温かな２人と、
新しい小さな家族１匹。
あら、
何だか幸せなんじゃない？
「…ねぇ、揚羽。これは真剣な話なんだけど、ババ様には本当の事を話しておいた方が良くない？」
「――ババ様に!?」
真剣な表情でコクリと頷く蓮。
ババ様と私たちが呼ぶのは、この村の長である老婆。
とても厳しい人…。
いつもニコニコしている美玲さんですら、ババ様の名前が出た瞬間から真顔になったもの。
「ダメ！一番言っちゃいけない人じゃないの！」
殺されちゃうわよ、虎白が！
嫌よ、そんなのは！
「…何かあってからじゃ遅いし、それにババ様は…もう知っているかもしれない…。」
「…知っているって…まさか蓮！裏切って話したの!?」
私の眉間にしわが寄る。
母さんのお気に入りだった赤い模様の入った白い陶器の皿が、テーブルの上でガチャンと音を立てた。
