｢なんだよ､秘密って｡…はぁ～てか眠くなってきた」



私はふと､壁に掛かっている時計を見た｡



もう２時近くだ…

どんだけ長い間､あの場所にいたのだろう｡




｢…風呂､どうする？先入るか？」



｢えっと…お風呂は大丈夫です」



｢は？入んねぇの？汚ねえ奴」





…そんなこと言われたって


今の私がどれだけ悲惨な恰好をしてるのかは自分でもわかってる｡


買ったばかりの浴衣は､
それはそれは見事に泥だらけ…


私だってお風呂入りたいよ？


今すぐ､この息苦しくて
泥だらけの浴衣を脱ぎたい…




だけどね？





｢…ゆっ浴衣､脱いじゃったら…着方が……」



｢わからないと？」


｢…はい」




ベットの下で恥ずかしそうにうずくまる私を見て､北城さんは大笑いをしている｡




｢ぶはっ…超うけるし､お前」



…そんな笑わなくても


私けっこう落ち込んでるのに




｢気にすんなよ｡俺がどうにかしてやっから心配しないで入ってこい」




｢…でも」



｢いいから入れ」





そう言いながら北城さんは､私を立たせてお風呂場に押し込んだ｡