｢………いや、払うよ｣
｢いいですって｣
｢そんな訳にはいかない、払う、いくら？｣
｢だから、いいですって！｣
｢よくない、払う…｣
｢ああ、もう…遙？お前からも言ってやって？｣
和久井は俺の肩越しに遙を捉えると、呆れたようにそう言って。
そんな和久井の視線を身体で遮り、頑として譲るつもりは無かった。
｢ちょっと、早くしてくれないかな？｣
俺の後方から男の声がして振り返ると、不機嫌な表情をしたメタボな管理職クラスのサラリーマン。
｢あっ、すみません、お先にどうぞ？｣
和久井はまたもや爽やかに笑うと、そのメタボの伝票を受け取りレジへと打ち込んでいく。
｢あっ、坂口さん、昼休み終了五分前ですよ？｣
｢えっ？…ヤバっ｣
午後からはクライアントとの打ち合わせが…
｢和久井君が折角奢ってくれるって言ってるから、もう行きましょう？｣
遙は俺の手を掴むと、グイッと引っ張り戸口へと向かい出した。
｢え？ちょっ！まだ払ってないっ｣
｢和久井君、おご馳走様。ありがと、また来るよ｣
和久井に手を振り自動ドアを開ける遙。
｢おう。今度メールする、またな！｣
｢うん！私もメールする！ラーメン食べに行こうね！｣
閉まりかけの自動ドアから、遙に手を降る和久井の姿が見てとれて。
目を細めて遙に笑顔を向ける和久井の表情が気にくわなかった。
俺の手を引き少し前を歩く遙は、ジーンズの後ろポケットから携帯を取り出し。
｢あっ！三分前！坂口さんっ、走りますよ？｣
小さな彼女に手を引かれ、前のめりになって走る俺の姿は、他人から見ればとてつもなく滑稽に映るだろう。
…………でも。
彼女の小さな掌に握られた俺の手は、ギュッとそれを握りしめてしまっていた。
