始発とともに

「お待たせ。」

「疲れたー。」

掃除を終えた秋と蓮華が図書室に入ってくると、崇は何事もなかったように笑顔を浮かべた。

疲れたとぼやきながら席に座った蓮華の横で、崇は楽しそうに笑っている。

秋は二人を見ながら優しい微笑みを浮かべている。

もしかしたら秋は知っているのかもしれない。

北斗はそう思いながら、秋を見つめていた。

秋が蓮華に心を開いているのは、蓮華の事情を聞いたからだと思えば全てにおいて納得できる。

蓮華と秋は同じ道を生きてきた二人だった。

片方は両親を捨てて、片方は両親から離れられない。

蓮華と秋は互いに誰よりも憎く、誰よりも羨ましく、誰よりも気持ちを打ち明けられる存在なのだろう。

それは北斗にとって、少し羨ましい気さえしていた。