始発とともに

「あまり気にしない方がいいよ？
修二さんはいつもこうなんだから。」

料理を運んできた青年がため息混じりに言った。

「さあ、とにかく夕食にしましょう。
話は食べながらでも出来ますから。
いただきます。」

「「いただきます。」」

修二の号令の後に北斗と青年が声を揃え、秋は睨み付けるように食事を見つめたまま手だけ合わせた。

「とりあえず自己紹介ですね。
私は竹井修二（たけいしゅうじ）、ここの大家です。」

老人は優しそうな微笑みを浮かべたまま言った。

「俺は大塚忍（おおつかしのぶ）。
ここの居候。」

「…居候？」

北斗が聞くと、忍は少しだけ寂しそうな微笑みを浮かべた。

「君たちと似たようなものかな…
俺も修二さんに拾われたんだよ。」

忍が言うと、北斗と秋は目を見合わせた。