始発とともに

「だから私が全部悪いの…
自分で解決できないくせに、皆がいてくれるから甘えて、頼った私が悪いの…
北斗に二度も怪我させて…
私、私…」

そのまましゃがみこんでしまった蓮華を見て、北斗は立ち上がりゆっくり近づいた。

「蓮華…」

北斗がゆっくり蓮華の肩に触れると、蓮華はビクッと体を震わせて目を見開いた。

「…優しくしないで…
私、そんな資格ない！」

蓮華は弾かれたように立ち上がり、逃げるように駆け出した。

「蓮華！」

北斗は慌てて蓮華を追いかけた。

「蓮華！
待て、蓮華！」

夕日に染まった廊下を蓮華が走り抜け、北斗も左腕の傷が痛むのも構わずに追いかけた。

蓮華は文化祭の為に解放された屋上に飛び出した。

「…蓮華…」

北斗は上がった息を整えながら、闇が濃くなり始めた空に切り抜かれた蓮華を見つめた。

「なんで追いかけてくるのよ…
私は、私は北斗にたくさん迷惑かけたし…
今だって痛むでしょ！？
その傷、私が傷付けたようなものじゃない！！」

蓮華が悲痛な叫び声を上げた。

「…違う！
蓮華が悪いんじゃない！！
それに…
人に頼って何が悪いんだよ！？」

北斗は必死で声を張り上げた。

左腕が燃えるように熱かった。