始発とともに

他のクラスを軽く見てから、三人は昼食を買って1-Jの隣の控え室に向かった。

「崇はまだ隣かしら？」

蓮華は崇の為に買ってきた焼きそばを見つめながら言った。

「早くしないとせっかくの焼きそばが冷めちゃうのにね？」

秋が言うと、少しだけ頬を赤く染めた蓮華が苦笑いを浮かべた。

「呼んでくるね。」

そう言って蓮華は逃げるように入り口に向かった。

「ごゆっくりー♪」

からかうような秋を睨みながら、蓮華の扉を開けた。

「あっ…」

蓮華はそのまま立ち止まり、ゆっくりと後退りした。

北斗と秋が不思議に思って見ると、そこには蓮華に良く似た女性と、顔が強ばった男性が立っていた。

「蓮華、酷いじゃないか…
何故俺達から逃げるんだ？
俺達は、家族じゃないか…」

男性の言葉にハッとした北斗は、蓮華に駆け寄り盾になるように蓮華を自分の後ろに隠した。

「何でここにいるんですか？」

入り口では教職員が見張っていたはずだった。

「…お前か？
あのときも、お前が邪魔さえしなければ…」

そう言った男の目は完全に我を失っていた。