始発とともに

翌日の朝、北斗はいつも通りの時間に秋にたたき起こされた。

夏休みだからと、昨日借りてきた本を朝方まで読んでいた北斗は寝ぼけ頭のまま居間に向かった。

「おはよう、北斗。
夏休みだからって寝坊は禁止。
ついでに夜更かしも禁止するわよ？」

朝から冷たい物言いの秋に、北斗は苦笑いを浮かべながら軽く頭を下げた。

「秋の言う通りだぞ？
今日からさっそく手伝ってもらうんだから、寝坊は許さん。」

「…すみません。」

北斗はただただ謝るしかなかった。

「本は読み出すと止まりませんからね…
でも夜はぐっすり寝た方がいいですからね。」

「…すみません。」

一番生活が堕落しそうなのは自分だと自覚しながら、北斗は肩身の狭い思いで朝食を食べた。

「早く出掛ける準備しろ？
山中さんは、時間にうるさいからな。」

片付けを手伝おうとした北斗と秋を遮って、忍は慌ただしく食器を片付け始めた。

北斗と秋は顔を見合わせて、慌てて自室に戻った。