始発とともに

「そうですか、それは楽しそうですね。」

夕食を済ませ、四人は縁側でアイスを食べていた。

近所の仲村さんが持ってきてくれたお手製ジャムをかけて食べるアイスは、甘酸っぱくて美味しい。

「少しでも予定ができて良かったじゃないか。
フルで働くと疲れるからな…
俺も助かった。」

忍の仕事の報酬にもらったジャムは、同じく近所の長谷部さんが持ってきてくれたお手製のパンにつけて明日の朝食になるだろう。

「…働けよ…」

秋がぼそっと言うと、忍はすごい勢いで秋を睨みつけた。

そのまま喧嘩が勃発しそうだったので、北斗と修二は仕方なく二人をなだめた。

最近の夜はこうして時間が過ぎていた。

本当の家族になれたような幸せな気持ちだったが、そう思うたびに北斗は１０何年間一緒に暮らした偽りの家族を思い出していた。

弟たちは元気だろうか、あの優しい笑顔を見せていた母に変わりはないだろうか、厳格な父は相変わらずなのだろうか。

そんな事を考えていたら、知らぬ間に北斗のアイスは秋の腹のなかに収まっていて、子供の様に笑う秋に苦笑いを浮かべるしかなかった。