LITTLE

　陸上部並みの猛スピード、ヤンキー並みの気迫。　
　そんな彼を見た口裂け女は、ビクッと肩を震わせ、赤いハイヒールをコツコツと鳴らしながら慌てて逃げ出す。
「待てよ！　逃げんのかよ！」
　コツコツとハイヒールを鳴らして不器用に走る口裂け女に、皓は追い付いたかと思うと、一気に彼女の背中に飛び掛かった。
　二人が大袈裟に道を転がる。
「ちょっと！」
　慌てて二人の元へ駆け寄った。
　その時は、口裂け女への恐怖よりも、こんな無茶をした皓への呆れの方が強かった。
　まったく、皓は行動したら何をしでかすか分かったものじゃない。
　皓は上から腕や足で口裂け女を押さえ付け、彼女の動きを封じた。
「香奈！　今だ！　マスク！　これ取って！」
「え？　う、うん」
　逃げ出そうと暴れている彼女のマスクを、私は恐る恐る取った。
「あれ？」
　マスクを取った下、そこには普通の口があった。
　勿論、口は裂けていない。
　それ以前に、その口周り。
　主に鼻の下や顎には、黒い粒々の何かがある。
　これって髭……だよね……。
　皓の下でもがく内に、口裂け女の正体が明らかになる。
　サングラスは徐々に顔からずれ、長くて黒い長髪は不自然に乱れた。
　やがて黒い長髪はすっぽりと外れ、サングラスも完全に外れた。
　皓の下でもがいている異形の存在、口裂け女。
　その正体は、僅かに頭に髪が残っていて、顔の口周りには黒い粒々の髭が生えている、赤いコートを着てハイヒールを履いた……五十代半ば程の只のオジサンだった。

「正体がばれたのでは仕方がないな。全部話すよ」
　女装壁剥き出しのオジサンは、公園のベンチの中央に腰掛けた。
　それに向かい合う様に、私と皓は前に立つ。
　訳が分からなく唖然と立ち尽くす私達に、彼は話を切り出した。
「君達が何を思っているのか。それは大体分かるよ。口裂け女の正体が、僕の様なオジサンだった事だろ？」
　彼の目線が皓に集中する。
「まさか、君みたいな勇敢な子がいるとは……。まだ、世の中も