LITTLE

「香奈、顔が赤いぞ？」
「え?!」
　ああ、まただ。
　こんな事を考えただけで、頬が火照ってしまう。
　その度に思う。
　きっと、私には誰かと付き合ったりする事なんて到底、無理な事なんだろうなって。
「大丈夫？」
「うん、ちょっと熱くなっちゃっただけだから」
　頬に自分の手の甲を添える。
　ちょっとだけど、冷たくて気持ちが良い。
　こんな時、男の子が何とかしてくれるものだけど、きっと皓は私に触りすらしない。
　私達に対して、変に気を使ってしまう事があるから。
「香奈！」
「え?!」
　突然、私の名前を発したと思うと、皓は私を抱き寄せていた。
「え?!　ちょっ、何で?!　え?!」
　気が動転してしまって、まともに言葉が出せない。
　どうして？
　なんで、いきなり私を抱き締めたりしたの？
　今までで、こんな事をされたのは初めてだ。
　耳元で、皓が小さく囁く。
「公園の外、ベンチの背もたれの向こう。赤いコートの変な女が歩いてる」
「え？」
　抱き寄せられた状態で、ベンチの背もたれ越しを除く。
　足の半分以上まで覆う赤いコート、顔を覆うサングラスとマスク、長く伸ばした真っ黒な長髪、赤いハイヒールのコツコツという足音。
　きっと、あれが口裂け女だ。
　周りには近所の人も通行人もいない。
　道に口裂け女が一人。
　そんな光景が、より彼女の不気味さを強調している。
「香奈、ここで待ってろ」
　皓は抱き締めていた私を突き放し、公園の外へ駆け出した。
「ちょっと！　危ないよ！」
　口裂け女が皓と私の存在に気付く。
　彼女の恐ろしい眼光が私達を睨む。
　それでも皓は、口裂け女に向かって全力で疾走する。
「おい、コラ！　そこのお前‼」