LITTLE

　どんな話をされたのだろう。
　博美にも、色々とあるんだなぁ……。
　彼女の隣に座り、飲み掛けだったお酒を口に運んだ。
「啓太郎は最近どう？　何か変わった事はある？」
「最近は落ち着いてきたかな。経営も、彼女との関係も」
「一緒にこの店を切盛りしてるんでしょ？」
「うん。ホスト時代に付き合って、突然この店を任された。元々はおじいさんの店だったらしいけど」
　啓太郎も何かと苦労している。
　ある意味、楽をしているのは私だけかもしれない。
　子供達と楽しく日々を過ごして、私だけは何もせずに、ただ皓の帰りだけを待ち続けている。
　何もせずに……。

「そういえば口裂け女の噂、覚えてる？」
「ああ、小学校近くの住宅地にいるっていう、あれか」
　今年の夏前、この街に再び流れ出した噂。
　口裂け女。
　この噂が、私達の身近で最初に広まったのは、私達がまだ高校生の頃だった。
「そう。あれの真相、知りたくない？」
「え?!」
　彼の目の色が変わる。
　たしか、啓太郎はこんな噂話が大好きで、私達は彼の妙な噂談義に、しょっちゅう付き合わされていたものだ。
　ただし、彼にとっては話限定。
　実際に肝試しや心霊スポットへ行く事を、強く拒む事が度々あったものだ。

　　=^_^=

「ねえ、皓。やっぱりやめた方がいいよ……」
「何言ってんだよ！　博美に何かあってからじゃ遅いんだぜ？」
　私と皓は、小学校近くの住宅街の公園のベンチに座っていた。
　もう陽は西に傾いていて、空はオレンジと青で半々の色に染まっている。
　傍から見れば、私達はどう見ても夏場に身を寄せ合っている暑苦しいカップルだ。
　実際は違うけれど。
　目の前でサッカーをして遊んでいる小学生の集団が、公園から出て行く。