LITTLE

　頷くと、普通に駄菓子屋の硝子戸を開けてみせた。
　薄暗い店内の壁や小さなケースには、幾つもの駄菓子が詰め込まれている。
　よく見ると駄菓子だけではない。
　文房具やエアガン等、種類は様々だ。
　店の人は店内にはいない。
　代わりに、店の奥に障子で閉まっている座敷から人の声が聞こえる。
　店を放っておくなんて、悪い人でも入って来たらどうするのだろう。
　不用心だなぁ。
　天井からは鈴の付いた紐がぶらさがっている。
　物を買う時は、これを鳴らして呼んでくれ、という事なのだろうか。
　麗太君はそれの先端を持ち、揺らして鈴を鳴らした。
　すると、少しの間を置いて障子が開き、よぼよぼのお婆ちゃんが出て来た。
　床に杖を突いて、今にも倒れそうだ。
「あら、麗太君。来てくれたんだね。それと、隣にいる女の子は優子ちゃんかな」
　よぼよぼのお婆ちゃんは、私を見てにっこりと笑う。
「え？　私？」
「そうだよ。あんた達が今日ここに来る事は、さっき香奈ちゃんから聞いたんだよ」
「香奈ちゃん？」
　香奈……平井香奈。
　私のママの名前だ。
「どういう事？　どうしてママが？　だってママは、高校の頃の友達に会うって言って……」
「リビングのテーブルの上に、ここを示したメモがあったでしょう」
　確かに私達はメモを見て、ここまで来た。
　全部、ママとこのお婆ちゃんが仕組んだのだろうか。
　でも、どうして？
「香奈！　博美！　こそこそしてないで出て来なさい！」
「え?!」
　突然、お婆ちゃんは名前を呼んだ。
「ネタばらしには早いと思うんだけどなぁ」
　そう言って座敷の奥から出て来たのは、ママだった。
　隣にもう一人。