LITTLE

　こんな麗太君を見たのは、今日が初めてだった。
　学校で見る彼はもっと明るく、クラスではムードメーカーの様な存在であった筈だ。
　やはり、ママの安否が心配なのだろうか。


　そんな考えを浮かべている内に、既に部屋には沈黙が下りていた。
　どうしよう……。
　なんか、お腹が痛くなってきた。
　昔から、こんな堅苦しい状況に陥ると、いつも私はお腹を壊す。
「ごめんね。ちょっと、トイレに行ってくるね」
　立ち上がり、私は逃げる様に自分の部屋から出た。

　二階のトイレで用を済ませた。
　そういえば、ママと麗太君のパパは、まだ玄関で話しているのだろうか。
　階段の上から玄関を覗くと、そこには誰もいない。
　どうやら、話は終わった様だ。
　一階のリビングへ行くと、ママは頭を抱えた状態でソファーに座っていた。
「ちょっと、どうしたの!?」
　ママはゆっくりと顔を私の方へ向ける。
　その表情は、涙に濡れていた。
「麗太君のママ……。さっき、病院で息を引き取ったんですって」
「そんな……」
　私には、直接の接点はない。
　しかし、ママにとっての麗太君のママは、近所付き合いでありながら親友の様に仲の良かった存在だ。
　勿論、麗太君にとっては、それ以上の存在でもある。