LITTLE

「ごめん」
　一人が謝罪した。
　それに続いて、先程の女子グループの内全員が「ごめん」と口にした。
　光原君に注意された事がショックだったのか、彼女達は浮かない顔をしている。
「分かれば良いから」
　そう言って、彼は笑顔を振り撒く。
　彼女達は機嫌を取り戻したのか頬を赤らめて、それから何かを言う事はなかった。

　今日は初日という事もあり、昼前に学校は終わった。
　どうやら麗太君は、光原君や男の子達と帰る様だ。
　帰る家が同じだからといって、別に一緒に帰る義理はない。
　それなら、私はいつも通りマミちゃんと帰るべきだろう。
　学校に来る前に、ママにもいつも通りに帰ると言ってあるし、問題はない筈だ。
　教室の後ろのドアには、ランドセルを背負い、左手に巾着袋をぶら下げているマミちゃんが私を待っていた。
「優子、早くしないと先に帰っちゃうよ」
　そんな事を言っているが実際のところ、マミちゃんが私を置いて先に帰った事はない。
　新しく配られた教科書をランドセルに詰め込み、マミちゃんの元へ駆け寄った。
「よし、じゃあ帰ろっか」
　マミちゃんは少しだけ笑んで、「……うん」とだけ言葉を返した。