LITTLE

　廊下の一番奥の部屋の前で、呼吸を整える。
「よし！」と小声で言い、ドアをノックした。
「入るよ」
　ドアノブを引いたが開かない。
　部屋に鍵はない筈だ。
　おそらく、麗太君がドアを押さえているのだろう。
「麗太君……」
　私には、彼の名前を呼ぶ事しか出来ない。
　彼自身が、ドアを押さえて私を拒絶しているのだから。
　きっと、こういう時は怒ってはいけないのだ。
　なんとなく、そう直感した。
　一回だけ呼吸を整えて、再び言葉を発する。
「ねえ、そうやってるだけじゃ何も変わらないんだよ？　確かに、麗太君のママの事は辛いと思う。でも、このままじゃ何も変わらないよ……」
　私の言葉に、彼は物音一つ返さない。
　落ち着いて。
イライラしちゃ駄目。
そう自分に言い聞かせ、話を切り出した。
「麗太君がいる部屋。そこって、元々はパパの部屋だったの……」
　ドアの向こうから、少しだけ床の軋む音がする。
「この部屋に誰かがいてくれるだけで、パパがいてくれた時の事を思い出せる。ママが、そう言ってたの。馬鹿だよね。パパは、只の単身赴任なのにね」
　いつもはにこにこと笑っているけれど、きっと一番に泣き出したいのはママの筈だ。
「だから、麗太君にはパパに代わって、私達を守って欲しい。そう思って、この部屋を麗太君に選んでくれたんじゃないかな？」
　麗太君の息使いが、段々と荒くなっているのが、ドア越しからでも分かる。