「…すごく…悲しそうな顔…」
「……」
「…傷ついた…顔…」
「……」
無意識にも近い感覚。
そんなココを直哉はジッと見つめる。
「…あぁ、傷ついた。それが分かってるって事は、なんで傷ついたのかを聞いてるっつー事だよな？」
「……そ、う…」
答えを確認した瞬間、図らずとも笑顔が浮かび上がってきた直哉。それは自嘲的な笑み。
「…ハハ、ダメだな俺。すっかり伝えられた気でいたなんて笑っちまう。俺は好きな奴に好きだっつー事一つも伝えられねぇのか。どんだけ自分がその気でいたってそれじゃあ何の意味もねぇよなぁ？」
その問いかけは誰に向けられたものなのか。直哉とココは目が合ったままなのだが、それをココは自分に向けられたもののようには感じられず、ただただ目を丸くしてその言葉の意味を咀嚼する。そして、
「……す、好き…な…の？」
辿り着いた結論を口にすると、
「あぁ」
間髪入れずに返された答え。
