「…自分じゃないって分かるの？それは相手の人に聞くの？」
「聞いたり察したり、色々」
「でも、淋しいって思うなら本当は諦めたくないんだよね？好きだと思ってるんだよね？」
「いや、どうなんだろう。好きというよりは気になるというか。だから恋になる前っだって思うんだと思う。ただ、その子が悩んでたら助けてあげたい、力になりたいと思うけど、だからといって別にどうなりたいとかではないんだ」
「…でも、自分がその子の一番傍に居たいって、思わないの？」
神妙な面持ちで尋ねるココ。
長田は何の迷いもなく「あぁ、そうだな」と穏やかに頷いた。
そんな返事に、ココは少し気まずそうにしながら長田から目を逸らす。何て返事をすれば良いのか、長田に返す言葉が見つからなかったのだ。ココが欲しくて仕方ない“相手の一番近い場所”というものが彼はいらないという。それはココにとって自分には無い感覚の話である。
でも折角話してくれた自分の気持ち。ココは見つからないままにも何か、感じた事をそのままにでもいいから長田に伝えたかった。
「…ごめんね、何か、わたしには何て言えば良いか分からないんだけど…でも、でもね？なんか…」
「？」
「なんか……それは、なんとかしたい」
「…え？」
「長田君が淋しいと思うなら、それをなんとかしたいとわたしは思うな…と、思い…ました…」
