「わたし、直哉は傍を離れる訳が無いからって…行くはずないからって…だから、他の人にとられるなんて考えた事ない…困るなとか、嫌だとか思った事ない…」
ココは自分の気持ちに戸惑った。今まで当たり前に受け入れていたそれに、何故可笑しく思わなかったのかと今更気がつく。今ではそんな事を言っていた自分が恥ずかしい。
だからか次の言葉は、つい言い訳のような物言いになってしまった。
「で、でも直哉はどこにも行かないでいつも傍に居てくれたし…美穂ちゃんと付き合ってもそうだったし…」
「…それは俺がココの事を好きだったから」
「え？じゃ、じゃああの時…わたしを好きなのに美穂ちゃんと付き合ったの…？」
まさかの事実に目を丸くしてココが尋ねると、直哉は気まずそうにしながらも「あぁ」と頷いた。
「ココに嫉妬して欲しかったって言ったら…信じるか？」
そう言うと直哉は俯いて頭をガシガシと掻く。
「でも結局ココより大事なものは無くて…ココを優先して…あれは、付き合ってるとは言えなかった。美穂には本当に悪い事をした」
「……」
「だから美穂が俺に望む事があるなら出来るだけ聞いてやらないとと思ったし、それが美穂への罪滅ぼしにもなると思ってたけど…ダメだ。もうムリだ」
そう言うとまた、直哉はスッと顔を上げた。ココと直哉の目と目が合う。
