女性が合図をすると、執事が何やら紙を取り出してメモをしていき、その横で女性は話を続ける。
｢えぇ、お相手。
近頃は面白い出来事もなくて暇をしてましたの。
私に何か話題を提供していただくだけで結構ですわ。｣
｢話題、ですか。｣
｢そう。
その本、ずいぶんと難解な本をお読みでしょう？
『古文書読解学』だなんて、この王都でも読みきれる者は少なくてよ。｣
くすりと微笑んでレイシアを試すように見つめてくる女性に、レイシアは苦笑いをこぼした。
｢これはこれは……
なかなか目ざとい方ですね。｣
｢ふふ、恐縮ですわ。｣
女性は執事が書ききったらしい小さな紙を受け取ると、それをさらに小さく折り曲げながら続ける。
｢その若さでそれほどの知識をお持ち、さらにはマナーも完璧とあっては、あなたに興味がわきましたの。
あなたが蓄えられた知識のお話でも聞かせていただけません？｣
長い美しい金髪を揺らしてレイシアを見上げる女性に、レイシアはお手上げとばかりに肩をすくめて笑った。
｢なるほど。私なんかでよければ、了解しました。｣
｢ふふ、よかった。｣
女性は指の先に挟んだ小さな紙をレイシアに差し出す。
｢明日のこの時間に、またこの公園でお待ちしていますわ。
私の自宅の場所も書かせておきましたから、暇な時間にこちらに来ていただいても構いません。｣
｢受け取りましょう。
しかしラズベル公爵のあの豪勢な邸宅ならば、私も知っていますよ、ティアーナ・ラズベル様。｣
｢あら、家も名前もご存知なのね。｣
｢有名ですからね。あの邸宅の優美さも、ティアーナ様の美しさも。｣
｢ふふ、お上手。敵いませんわ。｣
｢はは。｣
ベンチの前に静かに現れた執事に手をひかれて立ち上がるティアーナに、レイシアも本を置いて立ち上がる。
｢では明日、楽しみにしてますわ。｣
｢こちらこそ。｣
そう言って微笑んで立ち去るティアーナが、ふと足を止めて振り向いた。
｢そうですわ。お名前、聞いてませんでしたわね。｣
｢ああ……。ルイナ・リールと申します。｣
｢ルイナ様。それでは。｣
小道を歩いていくティアーナにもう一度軽く頭を下げて、レイシアは口の端を上げて笑った。
