「でも土方さんは平助を指名したわけだし。副長命令は絶対じゃなかったっけ？」





「え…」







総司は私を擁護するどころか窮地に追いやる発言をする。







このままだとかなり不味いんじゃ…？






その予感は見事に的中する。







「悪いが西崎、今回は平助と試合してくれ」






「……はい」







結局、私は平助と試合することになった。








「それじゃ審判は僕が」






私と平助は定位置につき、互いに一礼する。






「始め」






総司のかけ声とともに私は木刀を中段に構え、相手の出方を窺う。







しかし、さすが新撰組の幹部とも言うべきだろうか。







隙という隙が見つからない。






（なら、こっちから仕掛けてみるか）







私は平助の袈裟目がけて一撃を放つ。







「くっ…!!」