新撰組恋絵巻（完）

「お前からもお礼を言いなさい」








私は帝の顔を見据えながらはっきりと自分の気持ちを告げる。








「帝。私はまだ帰らない」








付き合いが長いこともあって、この一言で彼は何かを悟ったようだった。









「……その様子では何かやり残したことでもありそうだね」








その問いに私は頷く。







まだ帰れない。最後に一つだけ。









「そうか。それなら仕方ないな。また日を改めて出直すことにしよう」








まだここにいられることに内心ほっとしている私がいる。









自分の往生際の悪さにはつくづく呆れて物も言えない。