｢どうして、そう思うの？｣


千真はそう、やさしく訊いてくれたけど、


｢‥‥‥‥‥なんとなく｣


この、ごちゃごちゃした感情を伝えられる自信がなくて、それしか言えなかった。


なにより、本当のことを話して、この大切な人たちに離れていかれることが


怖くて、たまらなかった―――





｢‥‥‥‥そっか｣


それだけ言ったのは千真だったけど、三人ともなぜか、何か言いたそうな、複雑そうな顔をしていた。


―――――どうして？



何か、また変なことを言ってしまっただろうか



わからないまま浮かんだ疑問にふたをして、考えることを頭が拒否した。





＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊




放課後、大学近くの喫茶店でのんびりとお茶を飲む。
今日は加奈はバイトだから、千真と弘之の三人でまったりしていた。


ふと鳴り出したオルゴールの着信音は、侑のケータイのもの。



見ると、思ったとおり、先輩からの着信。



『侑、今どこ？』


携帯から聞こえる先輩の声が近くに感じられて、くすぐったい気持ちになる




｢いつもの喫茶店にいるよ｣


『ん、行く』



やさしい、声



｢うん｣

それだけ言って、ピ、と電話を切る。


｢瀧沢先輩？｣


｢うん、来るって｣


千真に答えながら、お茶請けのシフォンケーキをほおばる。


ミルクティーとシフォンケーキも、侑の好物の一つだ。





カラン、と店のドアの鈴が涼しげに来客を知らせる。


しばらくして、





｢侑｣




低い、不機嫌そうな声に振り返ると、先輩が立っていた。





｢‥‥‥‥‥先輩？｣



｢あ？｣



なんだよ、と言いたげな不機嫌な声に何も言えなくなる。






―――――さっきの電話では普通だったのに。


ここにくるまでに何かあったのかな？


少し首をかしげる。


それには触れないほうがいいかも、と考えて、違うことを口にした。