HOPE

「行こうよ！　吹奏楽部！」
「ああ！」
　果たして、皆が僕を受け入れてくれるのかは分からない。
　それでも、真由がいれば吹奏楽を諦めずに続けていける。
　そう思えた。

　　　　　　　　♪
　
　やっと、平野さんに会う決心が着いた。
　それなのに、病院に平野さんの姿はなかった。
　看護師の話では、とっくに退院していて、今は家にいるそうだ。
　その事を聞いて、とても安心した。
　しかし、退院したというのに、どうして彼女は学校に来ないのだろう。
　ただ、僕が彼女を見掛けなかっただけなのか。
　それとも……。
　妙な胸騒ぎがしていた。

　三月も終わりだというのに、病院からの帰り道はとても寒かった。
　結局、平野さんには会う事が出来なかった。
　もしかしたら、これからも会う事は出来なのかも。
　そんな下向きな考えしか出来ないでいた。
　その時だ。
　どこからか、聴き覚えのある音色が聞こえて来る。
　夕日が空を真赤に染めた、夕暮れ時の音楽室。
　そこで彼女が奏でいたピアノの音。
　聴こえて来る曲名は、すぐに分かった。
　いや、分からない筈がない。
　これはホープだ。
　いったい誰が？
　考えるまでもない。
　これを弾いているのは平野さんだ。
　彼女以外にありえない。

　ひたすら音を辿って着いた場所は、郊外に位置する一軒家だった。
　小さな門の脇には、ピアノ教室と書かれた看板が立て掛けられている。
　もしかしたら、平野さんはここに通っているのかもしれない。
　ほんの少しの期待を抱き、インターホンを押した。
　すると、ホープの音色は突然止まった。
『はい』
　スピーカーから老婆の声が聞こえて来る。