HOPE

「真由が言いたかった事を、代わりに言っただけさ」
「想太なんて……もう、知らない！」
　泣きそうな声で叫んだかと思うと、真由は病室から飛び出して行ってしまった。
　あれだけ言ったんだ。
　彼女がここに来る事は、暫くないだろう。
　一息吐き、窓の外を見る。
流れて行く雲。
　いつも通りの街。
　真由が来た事以外は、いつもと変わらない。
　する事もなく、ただベットの上にいるだけ。
　なんだか、気が狂ってしまいそうだ。
　そんな矢先、一人の青年が病室を訪ねて来た。
　平野さんのお兄さんと同じ位の年齢や容姿だが、どこか大人びていて身長も高い。
「君が宮村想太……君だね？」
「はい。あの……あなたは？」
　青年は少しだけ考える様な素振りを見せる。
「俺は烏丸綾人。沙耶子の事を知っているだろ。あいつとは……まあ、友達みたいな者だ。本当なら、もっと早くここに来るべきだったんだが……」
「僕に何か？」
「……平野隼人って、知っているだろ？」
「はい」
　彼の声が低くなり、少しだけ顔色が悪くなる。
「あいつが死んだよ」
「え!?」
　数日前、僕の病室を訪ねて来た青年、あの平野さんのお兄さんが死んだ？
　突然の知らせに驚きを隠せなかった。
「どうして!?」
「あの日の夜、君達を襲った男。平野は、その男と二人で死んでいた。警察の捜査によると、男を殺したのは平野だそうだ」
　全く分からない。
　僕が眠っている間に、何が起こったというのだろうか。
「どうして、あの人が……」
「テレビや新聞を見ていないのか？」
　ここ数日、僕は新聞やテレビの様なメディアには全く関わっていなかった。
　彼は僕の唖然とした顔を余所に、話を続ける。
「君達を襲った男。あいつは、沙耶子をストーカーしていた危険人物だった。だから、平野は一人で手を討ったんだろ」
あの日の夜、側にいながら彼女を守る事の出来なかった自分。
そんな自分が、どうしようもなく情けなく思えた。