HOPE

　本当にこれで良いのか、私にはよく分からなかった。

「平野君、大学入試に向けて猛勉強しているらしいじゃない。まあ、入試に間に合うか知らないけど」
　投げやりな琴峰の口調に、怒りを覚えつつ、私は込み上げる怒りを抑え続けた。
「あいつは、よく頑張っていますよ」
「でしょうね。良かったわ。あなたのおかげでクラスの問題子がいなくなった」
「……そんな、問題児なんて……」
「あら、言い方が悪かったかしら。でも、あなたのおかげよ。もう、あなたが二年前にした事も、あなた自身の事に関しても考え直さないといけないわね」
　由佳先輩……そういえば今はどうしているのだろうか。
「あの……由佳先輩は今、何をしているんですか？」
　あの日、停学処分が終わった後に聞いた話では、自分から退学したと聞いているが。
　その問いに、彼女の目付きが変わる。
「由佳は……ずっと家にいるわ。あの日以来、由佳は部屋に籠りっぱなし」
　私のせいなのだろうか。
　しかし、彼女が原因で、私はバスケが出来なくなった。
　それを考えると、当然の報いだと思えてしまう。
　琴峰は低い声で、何かをぶつぶつと言い始める。
「……全部……全部、あなたのせいよ。あなたのせいで、由佳は！　ねえ、これを見てよ！」
　そう言って、自分の左腕を私に突き出してくる。
　そこには、幾つもの痣があった。
「由佳にやられたのよ！　最近はなくなって来たけど、あの日から、由佳は私に暴力を振るう様になったのよ！　それも全部、あなたのせいよ！　クラスの問題子をどうにかする!?　そんな事、二の次よ！　由佳の事を忘れて日々を過ごしているあなたが許せなかったのよ！」
　そんな事はない。
　あの日、由佳先輩との一件を忘れた事など、一度もない。
　きっと、これからも忘れる事はないと思う。
　琴峰は言いたい事を言い切ったのか、肩で息をしている。
　やがて、彼女の目が潤む。
　彼女なりに辛かったのかもしれない。
「先生……もし、良ければ……今度、琴峰先輩に会わせて下さい。私なら、本人なら何かが変わると思うんです」
　どうして、こんな事を言ってしまったのだろう。
　おそらく、由佳先輩に会い、二年前の事を清算しなければ、一生その事を引きずって生きて行く事になる気がしたから。