HOPE

いるに違いない。
　しかし、私は気取る様な事はしていない。
　ただ、普通にバスケをしている。
　それだけなのに……なんて、理不尽なのだろう。


　翌日、一限から授業をサボった。
　理由はただ一つ。
　ダルいから。
　それは、全国の高校生が授業をサボる時に使う理由ナンバーワンに違いない。
　そして、この学校でサボれる場所といったら、ここが一番だ。
　校舎裏。
　木蓮が生い茂っている割には、気持ち悪い虫もいない。
　更に上からの木漏れ日が、なんとも綺麗で気持ちが良さそうだ。
　ふと、木蓮の下に誰かがいる事に気付いた。
　私は反射的に後ろへ下がり、物陰に隠れる。
　良かった。
　向こうは気付いていない。
　木蓮の下にいるのは、一人の少年だった。
　私と同じく授業をサボっているのだろう。
　ジーっと見ていると、彼が泣いている事に気付いた。
　そういえば、クラスの友達から聞いた事があった。
　入学して早々、両親を亡くした可哀想な男の子が、校舎の裏で一人で泣いているという噂を……。
「本当だったんだ」
　ただの噂だと思っていた。
　もしかしたら、彼と哀しみを分かち合う事が出来たら……。
　駄目だ。
　私なんかじゃ、彼には近付けない。
　それに、私に関わった事で、彼にまで何かしらのリスクを背負うのなら、このままで良い。


　放課後になると、皆が急いで部活へ行く準備をしている。
　勿論、私もそうだ。
　女子バスケ部の部室へ行くと、まだ誰もいなかった。
　自分専用のロッカーを開けた。
　すると突然、幾本の画鋲が私の頭に落下した。
　その直後、部室のドアが開き、高笑いが私に浴びせられる。
　声の主は、女子バスケ部の私を覗いた一年全員だった。
「マジ！　ウけるんだけど！」
　一人がそう言い放ち、持っていたバケツの水を浴びせる。
　笑いは更に大きくなった。